A voir et à faire au Bhoutan :
En préambule d’un descriptif des sites majeurs à voir, nous vous rappelons ici que les photos ne sont pas autorisées à l’intérieur des bâtiments religieux. Afin de respecter les us du pays nous prions tous les visiteurs de bien vouloir s’abstenir de toute photo.
Dans une nature préservée au maximum, le prélèvement d’une fleur ou d’un végétal n’est pas toléré.
Monastère de Taktshang : le nid du tigreCe haut lieu religieux du Bhoutan est un site majestueux par son emplacement, mais également par son histoire. C’est en effet à cet endroit que Guru Rinpoché, qui posa les bases du bouddhisme au Bhoutan, parvint à chasser les mauvais esprits de la vallée de Paro et entra en ermitage durant 3 ans, 3 mois, 3 jours et 3 heures. Encore aujourd’hui, un moine est présent pour une retraite de 3 ans dans un tout petit bâtiment isolé à flanc de montagne, appelé la tanière du tigre. Le moine en ermitage a fait vœux de silence. Il ne voit ni ne parle à personne durant toute cette période.
Le monastère de hisse sur la falaise quelques 700 mètres au-dessus de la rivière, un sentier escarpé permet d’accéder aux 7 bâtiments qui composent le site. Ce ne sont pas moins de 700 marches qui vous attendent avant votre arrivée dans le nid du tigre. La marche d’approche peut se faire à pied ou à cheval. Des drapeaux de prières et des cascades jalonneront votre ascension. La brume et les pluies peuvent être de la partie, prévoyez pour cela un imperméable pour évoluer au sec.
Punakha DzongNon loin de la capitale, le Dzong de Punakha ou le monastère de Punakha est un bourg important. Il fut durant de longs siècles la capitale du Bhoutan. Erigé à la confluence de deux rivières, le monastère fortifié est désormais relié au bourg par un pont. Toujours en activité vous croiserez des moines qui habitent et prient derrière les hauts murs de cet édifice. Des peintures aux couleurs éclatantes et un travail du bois très élégant habillent tous les bâtiments. Un site d’une beauté évidente qu’il serait dommage de ne pas voir.
Le grand Bouddha de ThimphouUn immense bouddha en bronze et doré à la feuille d’ore prend place un peu à l’écart de la ville. Ce bouddha Dordenma mesure plus de 50 mètres de haut et a été construit en 2015 à l’initiative de la reine du Bhoutan. Le bouddha, méditant en position de lotus face à la vallée, tient dans sa main un réceptacle et est posé devant lui un vajra ou dorjé en tibétain, élément indispensable à la pratique des cérémonies et des prières dans le bouddhisme vajrayana. Plus de 100 000 autres bouddhas sont également présents dans la salle sous le bouddha.
Usine à papierLa fabrication artisanale de papier n’aura plus de secrets pour vous après une visite de l’atelier à Thimphou. Cet atelier vous permettra de comprendre les étapes de fabrication, vous pourrez également soutenir cette initiative locale en achetant papier, enveloppe, lanternes ou encore carnet de voyage.
Découvrir le Bhoutan
Si vous êtes un voyageur en quête d’une autre façon de vivre et d’un espace naturel qui soit concrètement et sincèrement préservé, le Bhoutan est la destination idéale. Des initiatives locales sont présentes à travers le monde pour tenter un retour à la nature, mais elles restent souvent des initiatives locales. Au Bhoutan c’est l’ensemble du pays qui est acteur de cette dynamique. Vous n’aurez pas au monde une façon de penser autant partagée de façon volontaire par la population.
Dans un environnement aussi diversifié et préservé que le Bhoutan, vous aurez la possibilité de rencontrer une faune également en bonne santé. On ne dénombre pas moins de 770 espèces d’oiseaux et 165 mammifères. Parmi ces derniers on peut compter une population de tigre qui augmente, mais également des populations qui méritent une surveillance accrue comme le Langur doré, le panda roux ou bien encore la très discrète panthère des neiges.
Ethnies et Langue :Le Bhoutan est un pays enclavé de la chaine himalayenne. Il est divisé en 20 provinces appelées Dzongkhaks, elles-mêmes subdivisées en 205 groupes de villages appelés Gewok.
La religion principale (et religion d'État) du pays est le bouddhisme "vajrayāna" - sorte de bouddhisme tibétain dans sa forme tantrique, appelé aussi lamaïsme, pratiqué par 75 % de la population. Le Bhoutan est actuellement le seul royaume au monde où le bouddhisme tantrique est religion d'État. Le reste de la population (25 %) a pour religion l'hindouisme indien (et à influence népalaise).
Les Bhoutanais parlent le Dzongkha (tibétain) et le népali, bien que ce dernier ne soit plus enseigné à l’école suite à des tensions géopolitiques avec le Népal dans les années 70 relatives à des flux migratoires ainsi qu’à une tentative d’incursion des maoïstes sur le sol bhoutanais.
Cuisine :La gastronomie du Bhoutan est riche et parfois vivement épicée ! Si vous le souhaitez, n’hésitez pas à demander vos plats « not spicy ». Il existe plusieurs plats populaires au Bhoutan, que vous rencontrerez surement durant votre séjour. Vous pourrez goûter au « Ema Datsi » plat national que l’on peut apparenter à un gratin de fromage pimenté. Dans ce plat, le piment ne pourra pas être enlevé ! Il est généralement servi avec du riz, blanc, rouge ou mixte.
Les plats se composent souvent de galettes ou de riz accompagnés de plats en sauce (viande ou légumes). Les lentilles sont également très appréciées.
Le riz rouge est le seul qui pousse à haute altitude, vous serez donc amené à le rencontrer souvent au cours de vos repas.
Côté boisson, chaîne de l’Himalaya oblige, vous pourrez boire un thé au beurre, du thé nature ou bien encore de l’alcool de riz ou de la bière.
Dans la culture bhoutanaise, il est courant de refuser le repas qu’on vous propose une première fois, voire même une deuxième ! Vous le refuserez poliment en vous couvrant la bouche en disant « meshu meshu » et pourrez l’accepter à la troisième fois.
Budget et change :La monnaie est le ngultrum (BTN) lié à la roupie indienne selon une parité fixe de 1/1.
En décembre 2018, 1 €uro = 81.5 BTN ngultrum bhoutanais.
On peut changer les euros, généralement sans commission, dans les bureaux de change, dans certaines banques, ainsi que dans certains hôtels un peu chic. Attention, pour changer dans les banques, il faut s'armer de patience, car l'opération demande souvent du temps. Préférer les bureaux de change, beaucoup plus rapides.
Climat :Le climat est très contrasté : tropical au sud, il s'avère beaucoup plus rude à quelque 150 km au nord, dans l'Himalaya. Il varie bien sûr selon l'altitude. Le pays connaît une période de mousson et reçoit plus de précipitations que toutes les autres régions himalayennes, parfois plus de 5 m par an !
Électricité :Le voltage est de 220 volts. La différence se fait sur les prises de courant. Certaines sont comparables à celles qu'on trouve en France (fiches rondes). D'autres possèdent des fiches certes rondes, mais aux orifices plus larges et plus écartés que nos prises. Dans la plupart des cas, un adaptateur traditionnel fait l'affaire.
Décalage horaire :L'heure bhoutanaise est en avance de 6h00 sur celle du méridien de Greenwich. Donc, comme le pays ne change pas d'heure, quand il est 12h en France, il est 17h00 au Bhoutan l'hiver (+ 5h00) et 16h00 l'été (+4h00).
Internet :Dans les villes importantes ou lieux touristiques, presque tous les hôtels et guesthouses (mais aussi certains cafés occidentalisés) sont désormais équipés du wifi, gratuit pour les clients, et d’un ordinateur relié à Internet, généralement aussi en libre accès. Aucun problème pour se connecter donc !