France - Ardèche méridionale : Grotte Chauvet & Villages de caractère

J1 : Vallon-Pont-d'Arc. J2 : Vallon-Pont-d'Arc - le Pont d'Arc - Espace de Restitution de la grotte Chauvet. J3 : Vallon-Pont-d'Arc - Labeaume. J4 : Labeaume - Balazuc. J5 : Balazuc - Rosières. J6 : Rosières - Les Vans. J7 : Les Vans - Maisonneuve. J8 : Maisonneuve - Vallon-Pont-d'Arc. J9 : Vallon-Pont-d'Arc.

Jour 1 : Vallon-Pont-d'Arc
Accueil à partir de 17h00 à Vallon-Pont-d'Arc, village touristique incontournable de l'Ardèche méridionale.
Dîner et nuit en auberge ou à l'hôtel.

Jour 2 : Vallon-Pont-d'Arc - le Pont d'Arc - Espace de Restitution de la grotte Chauvet
La randonnée démarre directement depuis notre hébergement pour rejoindre la rivière Ardèche et la fameuse arche naturelle nommée le Pont-d'Arc. Nous descendons dans le cirque d'Estre, où a été découverte la grotte Chauvet (la vraie !), pour admirer ce surprenant méandre sur l'Ardèche et cette oeuvre magnifique de la nature. Nous remontons par le Serre de Charbonnier, à travers la garrigue sous les chênes verts et les buis, avant d'arriver à l'espace de restitution de la grotte Chauvet. Après une immersion au coeur de l'art pariétal et la visite de la réplique de la grotte, nous redescendons vers le village de Vallon-Pont-d'Arc.
Déjeuner libre ; Dîner et nuit en auberge ou à l'hôtel.
Distance : 15 km ;
Dénivelé : +670m / -600m ;
Durée : 4h00 de marche environ.

Jour 3 : Vallon-Pont-d'Arc - Labeaume
Cette journée de randonnée itinérante nous fait traverser la rivière Ardèche en empruntant le GR®4. Nous passons sous le sommet du Rocher et le village de Sampzon où un très beau point de vue sur la confluence du Chassezac et de l'Ardèche s'offre à nous. A Saint-Alban-Auriolles, une cinquantaine de dolmens sont présents sur la commune ; nous pourrons également découvrir la demeure maternelle de l'écrivain Alphonse Daudet. L'arrivée à pied au village de Labeaume est toujours une très belle découverte. Entouré d'impressionnantes falaises calcaires creusées de grottes troglodytes, le village dévoile ses maisons typiques serrées le long d'étroites et sinueuses calades où de petits passages voûtés permettent d'aller de l'une à l'autre.
Déjeuner libre ; Dîner libre et nuit en auberge ou à l'hôtel.
Distance : 21 km ;
Dénivelé : +570m / -580m ;
Durée : 6h de marche environ.

Jour 4 : Labeaume - Balazuc
L'itinéraire de randonnée nous mène jusqu'à Ruoms où le vieux village, entouré de remparts, est une découverte charmante et surprenante. Un petit détour par le musée Néovinum nous plongera dans l'univers des vignerons ardéchois. Le musée nous propose une dégustation de vin ardéchois qui nous permettra de nous imprégner encore davantage dans le terroir ardéchois. Avant le village de Chauzon, l'Ardèche a creusé un magnifique méandre au cirque de Gens. La traversée puis la visite du Viel Audon, nous surprendra par sa dynamique agrotouristique.
Perché sur sa falaise au-dessus de la rivière Ardèche, Balazuc est tout simplement spectaculaire ! Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, et Villages de Caractère, Balazuc est aussi très riche en histoires, puisque depuis la nuit des temps, l'homme est venu traverser l'Ardèche par son passage à gué.
Déjeuner libre ; Dîner et nuit en auberge ou à l'hôtel.
Distance : 21 km ;
Dénivelé : +530m / -470m ;
Durée : 6h de marche environ.

Jour 5 : Balazuc - Rosières
Nous rejoignons le village de Vinezac en traversant le plateau de Lanas par des forêts de chênes verts. Ce petit village de caractère de l'Ardèche méridionale séduit par son architecture chaleureuse : pierres teintées de blanc et d'ocre orangé, toitures de tuiles canal, ruelles voûtées bordées de maisons remarquables... Les rues du village portent des noms pittoresques à découvrir au fil de la randonnée. Les ateliers de Moulinet nous feront découvrir les secrets de la soie qui autrefois a fait vivre une grande partie des ardéchois.
Puis la randonnée traverse deux villages médiévaux : Largentière, qui tire son nom de « Argentaria » des mines de plomb argentifère puis Montréal, intimement lié au précédent, en assurant la protection de cette activité. Le village de Rosières nous accueille pour cette fin d'étape.
Déjeuner libre ; Dîner et nuit en auberge ou à l'hôtel.
Distance : 24 km ;
Dénivelé : +730m / -7000m ;
Durée : 6h30 de marche environ.

Jour 6 : Rosières - Les Vans
De Rosière, la randonnée rejoint le village de Lablachère où nous pourrons déguster un vin issu d'un ancien cépage local, le Chatus. Le village est constitué de nombreux hameaux dont certains présentent des vestiges gallo-romains. Le sentier de randonnée traverse de petites vallées pour atteindre le village des Vans au pied des contreforts des Cévennes. Dans le vieux village se trouvent des demeures du XVIe au XIXe siècle disposées le long de vieilles ruelles. Une magnifique fontaine a été construite au milieu de la place pavée du marché. Un musée est consacré à l'archéologie, la géologie et à l'artisanat local.
Déjeuner libre ; Dîner libre et nuit en auberge ou à l'hôtel.
Distance : 22 km ;
Dénivelé : +650m / -620m ;
Durée : 6h de marche environ.

Jour 7 : Les Vans - Maisonneuve
L'itinéraire de randonnée de cette journée nous fait découvrir le bois de Païolive qui surplombe la rivière du Chassezac. Cette forêt insolite appelée aussi Bois-des-Fées (à cause des rochers de calcaire à visages presque humains) s'élève au détour des chemins à travers les chênes. La nature a sculpté des rochers qui laissent libre cours à notre imagination : ours, singe, lion... Tout le long du sentier, de nombreux points de vue s'ouvrent sur les falaises du Chassezac, petit paradis des grimpeurs et des baigneurs. L'étape du jour se termine au village de Maisonneuve.
Déjeuner libre ; Dîner et nuit en auberge ou à l'hôtel.
Distance : 14 km ;
Dénivelé : +150m / -220m ;
Durée : 4h de marche environ.

Jour 8 : Maisonneuve - Vallon-Pont-d'Arc
La randonnée passe par le hameau de Comps, rejoint le GR®4 et les crêtes du sommet de la Baume Lardière. Des petites vallées encaissées témoignent de la présence humaine d'autrefois : dolmens écrasés, château en ruines, chapelle... Les forêts de chênes verts vont laisser la place aux cultures. Nous descendons doucement vers l'Ardèche que nous traversons au village de Salavas pour retrouver Vallon-Pont-d'Arc sur la rive d'en face.
Déjeuner libre ; Dîner et nuit en auberge ou à l'hôtel.
Distance : 23 km ;
Dénivelé : +510m / -520m ;
Durée : 6h de marche environ.

Jour 9 : Vallon-Pont-d'Arc
Fin du séjour après le petit déjeuner.

Départ garanti : 2 personnes
Groupe limité à : 10 personnes

Niveau :
Destiné à tout type de randonneurs. Aucune difficulté technique. Toutefois certaines journées présentent des distances allant de 14 à 24 km (avec 4 à 6h30 de marche quotidienne ; avec un dénivelé positif maximum de 730m).

Hébergement :
Hébergement en hôtels ou chambres d'hôtes (chambres doubles ou twin ; voir triples)
Les déjeuners sont libres, les dîners et les petit-déjeuners sont pris à l'auberge.

Encadrement :
Pas d'accompagnement ; puisqu'il s'agit d'une "formule en Liberté".