Algérie - Exploration rupestre en Algérie

Popularisées par Lhote dès les années 1960, les peintures et gravures du plateau des Ajjers ont attiré une multitude de visiteurs ou chercheurs et, depuis, les découvertes se sont multipliées alimentant des inventaires chaque jour plus complets et renouvelant les connaissances.

Pour autant, les recherches se sont concentrées principalement sur la bordure septentrionale du plateau ou sa partie centrale laissant dans l'ombre de vastes zones qui apparaissent en blanc sur les cartes de distribution des sites rupestres et au-delà, sur les cartes archéologiques. Poursuivant une démarche qui a porté ses fruits depuis plus de vingt ans, en Algérie comme dans d'autres pays sahariens, nous vous proposons une exploration en terre inconnue. Le nord-est du massif, de Tissoukaï à la frontière avec la Libye, est un territoire quasiment vierge qui couvre près de 10 000 kilomètres carrés et qui s'offre aux curieux et aux visiteurs avides de nouveautés. De part-et-d‘autres de cette aire, des centaines de sites rupestres ont été répertoriés : le potentiel est donc particulièrement élevé et nous entendons bien contribuer aux recherches dans une zone particulièrement importante en terme de peuplement à l'Holocène puisqu'elle assure la transition entre deux mondes, celui des Têtes Rondes et des peintures en style d'Iheren à l'Ouest et celui des gravures en style du Messak à l'Est. S'agissant d'une première, il est délicat voire impossible de définir un programme très précis : nous avons repéré de multiples secteurs méritant une visite approfondie (forêts de pierre, berges d'oueds, pitons) et nous privilégions par ailleurs les endroits où les monuments funéraires (Monuments en Trou de Serrure, Tentes de Fatima, Goulets, plateformes…), indices certains d'occupation, sont nombreux. Le circuit a été défini en liaison avec l'équipe locale (les guides connaissent des peintures dans ces zones inédites) et, pour partie grâce aux informations tirées de la littérature (pour la zone de Tarat notamment et pour les transferts aller et retour). La progression sera adaptée au rythme des découvertes (bivouac plusieurs jours au même endroit si nécessaire pour découverte "en étoile") et en fonction des difficultés à progresser (il n'y a pas de piste partout). Le programme est délibérément surdimensionné pour laisser la place à l'improvisation et aux aléas de la découverte et des voyages en terres sahariennes. Si peintures et gravures restent les motivations principales, nous nous intéressons aussi à la faune et à la flore régionale, le long d'un trajet qui offre une palette de paysages très variés et reflétant bien la diversité des environnements sahariens. Le circuit ne présente pas de difficultés particulières : les marches ne dépassent pas la demi-journée pour les plus longues et restent à la portée d'un marcheur "normal".

NB : Veuillez noter que les photos qui illustrent ce voyage sont "non-contractuelles". En effet, elles ont été prises en Libye en janvier 2011 et pourraient ressembler aux découvertes qui seront faites pendant cette exploration rupestre. D'autre part, ce voyage n'ayant jamais été effectué jusqu'alors (il s'agit d'une véritable exploration scientifico-archéologique), nous n'avons pu fournir de photos des abris qui seront rencontrés.