INDE/RAJASTHAN - Terre des Maharajas Diwali - Pushkar

J1 : Envol à destination de Delhi. J2 : Visite de la capitale indienne Delhi. J3 : Découverte des Havelis à Mandawa dans la région du Shekawati. J4 : Fatehpur - Bikaner. J5 : Bikaner - Jaisalmer, "Cité dorée". J6 : Jaisalmer (Début de Diwali). J7 : Jaisalmer - Jodhpur. J8 : Jodhpur, "la Cité bleue". J9 : Jodhpur - Ghanerao. J10 : Ghanerao, région des monts Aravalli . J11 : Ghanerao - Udaipur. J12 :
Udaipur. J13 :
Udaipur - Pushkar. J14 à 15 :
foire de Pushkar. J16 :
Pushkar - Jaïpur. J17 :
Jaïpur (randonnée à la forteresse d'Amber). J18 :
Jaïpur - Fatehpur Sikri - Agra. J19 :
Agra - New Dehli. J20 :
New Dehli / Paris.

Jour 1 : Paris / Delhi
Envol à destination de Delhi. Nuit à bord et arrivée le matin du Jour 2 OU Arrivée à l’aéroport dans la nuit. Accueil par notre guide et transfert immédiat à votre hôtel. Fin de nuit à l’hôtel.

Jour 2 : Delhi
Nous prendrons leur temps de nous acclimater à ce pays fascinant qu'est l'Inde... Visite de la capitale, Delhi en commençant par exemple par le Temple Bahaï, le fort rouge, les quartiers administratifs coloniaux... 

Jour 3 : Delhi - Fatehpur, (région de Shekawati.  (250 Km - 5 à 6h de route)
Après le petit - déjeuner, départ par la route en minibus ou jeep vers  Shekawati. Cette région surnommée "Galerie en plein air du Rajasthan" est renommée pour ses Havelis (petits hôtels particuliers de riches marchands) aux décors remarquablement ouvragés. Les façades sont peintes de scènes charmantes et les cours intérieures sont ornées de piliers sculptés et peints. La construction de la plupart de ces Havelis remontent du XVIII°s jusqu'au début du XX° siècle. Les principales villes sont Jhunjhunu, Fatehpur, Ramgarh, Nawalgarh et Mandawa. Cette région se développa dès le XIV° siècle lorsque des clans musulmans commencèrent à s’y implanter.
En effet, les villes devinrent d’importants centres commerciaux sur la route des caravaniers venant des ports du Gujarat. 

Les Havelis : Pour étaler leur opulence aux yeux de tous, les riches marchands de la région se firent construire de somptueuses demeures. Ces petites maisons, assez insignifiantes de l’extérieur, dévoilent leur richesse lorsque l’on pousse les lourdes portes de bois qui marquent l’entrée de la demeure. On pénètre alors dans un domaine principalement réservé aux femmes, leur permettant de se soustraire aux regards de la rue, tout en jouissant des charmes de cours intérieures. Celles-ci sont entourées par des arcades dont les murs sont fréquemment ornés de fresques exécutées par des artistes venus de Jaipur, à la demande des propriétaires. Les domaines de prédilection sont religieux, historiques, légendaires, héroïques mais également plus contemporains de leur époque, telles les inventions européennes (avions, voitures, gramophones etc…) amenées en Inde par les Anglais. Sont également représentées de nombreuses scènes de batailles ayant eu lieu entre occupants et occupés. Les couleurs employées étaient surtout à base d’ocre mais elles se diversifièrent avec les couleurs importées d’Allemagne au XX° siècle comme le bleu, le jaune, le vert et l'indigo.

Jour 4 : Fatehpur - Bikaner - (170 Km - 4 à 5h de route)
Départ matinal et visite des havélis qui comptent parmi les plus intéressants de la région. Nous continuons notre route vers Bikaner, la perle du Rajasthan. Agrippée dans le désert du Thar écrasé de soleil, la vieille cité de Bikaner surprend par ses ruelles encombrées et bruyantes et par son animation débordante. Installation à l’hôtel. Visite de Bikaner et de sa splendide forteresse.

Bikaner est un district situé au nord - ouest de l'État du Rajasthan. La ville, qui est à ce jour le siège administratif de la région, était autrefois la capitale de cet état princier. Elle fut fondée par Rao Bika en 1486. C'est la quatrième plus grande ville du Rajasthan. Elle est entourée d’un rempart crénelé et fut jadis une étape importante sur la route des caravanes. 

Fort de Junagarh, impressionnante citadelle aux nombreux palais et temples. Il fut construit entre 1588 et 1593. Son rempart mesure près d’un kilomètre avec 37 bastions. Le musée possède une collection très rare d'anciens manuscrits perses et sanskrits. Promenade en « tuk-tuk » (tricycle taxi très utilisé dans les centres urbains indiens) dans les ruelles de la vieille ville. Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 5 : Bikaner - Jaisalmer, "Cité dorée"  (330 Km - 5 à 6h de route)
Transfert à Jaisalmer, déjeuner en route. Départ très tôt le matin en direction du Sud-Ouest. Nous visiterons le célèbre temple de Karni Mata à Deshnoke qui abrite des milliers de rats sacrés, puis notre route nous conduira à travers le désert du Thar durant 6h pour atteindre Jaisalmer. 
Citadelle aux portes du désert de Thar, Jaisalmer était une des haltes sur la route des caravanes. Elle offre toujours un spectacle digne des Mille et Une Nuits. Balade dans les ruelles de la citadelle et de la ville. Nous profiterons d'un coucher de soleil depuis Gadi Sagar, ancien réservoir de la ville. Nuit en hôtel à l'extérieur de la ville où la vue sur la forteresse est imprenable.
  
Visite de Bara Bagh, ancien jardin des souverains de Jaisalmer pour découvrir les splendides chattris (cénotaphes) des Maharawal (souverains) de Jaisalmer. Ils sont édifiés sur une colline située près d'un petit lac en contrebas, dans un très beau décor. Sous le dôme de chaque chattri , une petite stèle représente une ou plusieurs
" satis ". Une sati est une souveraine qui s'est immolée par le feu pour ne pas survivre à son époux royal.  
Les Chhatris sont des structures en forme de pavillon ou de kiosque carré de l'architecture indienne. Ce sont des symboles de fierté, d'honneur et de commémoration dans l'architecture Rajput au Rajasthan. On les retrouve fréquemment dans les palais, les forteresses, ou pour délimiter les sites funéraires.  En hindi, le terme de chhatri désigne un parapluie ou une case. Ce composant a été étendu à l'architecture indienne, notamment hindoue. Mais les chhatris ont aussi été repris dans l'architecture moghole où on les retrouve dans des monuments majeurs tels que le Taj Mahal.  

Jour 6 : Jaisalmer (Début de Diwali)
Le matin, nous visiterons Jaisalmer.
Le Fort qui domine la ville. A l'intérieur, nous pourrons admirer le Palais du Maharawal, des temples Jaïns aux nombreuses sculptures et le Jin Bhadra Suri Gyana Bhandar qui possède une splendide collection de manuscrits parmi les plus anciens de l'Inde.

Ensuite promenade pédestre commentée dans la Vieille Ville où s'activent toutes sortes d’artisans et de commerçants pendant la matinée. Se frayant un chemin entre entre la foule et les vaches indolentes, nous découvrirons la petite cité protégée par une enceinte comptant quelques 90 bastions, ses plus beaux Havelis en particulier le célèbre Patwon Ki dont la terrasse offre un beau panorama sur Jaisalmer et son intéressant temple Jaïn.
Extra-muros : Lac Gadisar, situé en-dehors des fortifications.

L'après-midi est libre, l'occasion d'immerger à notre rythme dans la vie indienne.

Diwali - C'est la fête la plus importante de l'Inde : la fête des Lumières. Partout, les hindous allument des lampes pour symboliser la victoire de la lumière, de la connaissance sur l'obscurité spirituelle. Tout au long de ce périple nous aurons l'occasion de rentrer progressivement dans cette fête dont l'apothéose aura lieu ce 10 Novembre. Notre guide adaptera le programme en fonction des festivités.  

Jour 7 : Jaisalmer - Jodhpur (280 Km - 5h de route)
Transfert à Jodhpur. 2 nuits. 
Jodhpur, « la Cité Bleue », située en bordure du désert du Thar est la plus grande ville du Rajasthan après Jaïpur. Elle fut bâtie en 1459 par le chef du clan rapoute des Rathore. Elle est ceinturée par un rempart de 10 kilomètres de long et dominée par une forteresse de grès rouge, massive et impressionnante. Elle tire son nom de la couleur indigo des maisons de la vieille ville. La couleur bleue, réservée jadis à la caste des brahmanes est de nos jours utilisée par tous et repousserait efficacement les insectes. Visite de la forteresse (Meherangarh) et du mémorial de marbre blanc de Jaswant Thada, dédié au maharaja Jaswant Singh II. Nuit à l'hôtel.

Le Fort de Mehrangarh, perché sur une colline de 125 m d’altitude, est la plus impressionnante citadelle du Rajasthan ! Elle domine la vieille ville aux maisons peintes en bleu, au milieu desquelles on peut apercevoir la Tour de l'Horloge qui marque l'entrée du bazar. Cette forteresse du XV° siècle est, d’après Rudyard Kipling, l’œuvre des "anges, des fées et des géants" ! Nous visiterons une succession de cours et de palais. Très belle collection de Howdah (nacelles installées sur les dos des éléphants), de miniatures mogholes, armes etc…

Jaswant Thada est un mémorial en marbre blanc dédié au Maharaja Jaswant Singh II, qui défendit Jodhpur des invasions, et stimula l'économie, notamment en étant à l'origine du système d'irrigation de la région.

Ce cénotaphe fut construit en 1899. C est le meilleur endroit pour photographier le fort. 

Jour 8 : Jodhpur, "la Cité bleue"
Continuation des visites commencées la veille, et/ ou temps libre, Diwali...

Jour 9 : Jodhpur - Ghanerao  (150 Km - 3h de route)
Le matin, promenade dans les ruelles du Sadar Bazar de la "cité bleue". Les remparts du fort de Meherangarh, qui domine la ville, offrent une des meilleures vues pour admirer cette "ville bleue". Nous prendrons la route du sud, pour nous rendre dans le village de Ghanerao. En chemin, visite de villages de la région. Nuit à l'hôtel.

Jour 10 : Ghanerao (Rando / visites de la région des monts Aravalli  - fin de Diwali)
Départ tôt le matin et randonnée jusqu'au fort de Kumbalgargh (4h de marche) ; nous admirerons la vie sauvage des monts Aravelli. Nous partirons ensuite vers le village de Narlai. Retour à Ghanerao. Seconde nuit à l'hôtel.
La soirée marque la fin de la fête de Diwali. Notre programme s'adaptera à ces festivités.

Jour 11
Le matin, dernières visites de Ghanerao puis nous prendrons la route vers le sud pour la ville d'Udaipur. En chemin, nous visiterons le superbe temple Jaïn de Ranakpur, un des sites majeurs de l'Inde, taillé dans le marbre comme de la dentelle. Ce complexe de monuments en marbre ciselé est d'un exceptionnel raffinement raffinement. L'édifice principal, le temple de Chaumukha dédié à Adinath fut construit en 1439.  Il compte 29 salles et repose sur 1444 piliers dont tous les décors sont différents.  En 3 heures de route de montagne, nous rejoindrons une des villes les plus attachantes et romantiques du Rajasthan : Udaipur, la "Venise de l'Orient", construite au XVI°siècle. Installation et nuit à l'hôtel. Située sur les rives du lac Pichola et entourée de collines, Udaipur  s'est épanouie aux portes du désert du Rajasthan. En tant que capitale de l'ancien état Mewar, elle était le seul bastion Rajput à défendre son allégeance hindoue face à l'invasion musulmane. Dès la fin du XVIème siècle, la paix fait renaître les arts et encourage la construction de palais sur les rives du lac et en particulier le City Palace, un des plus grands au monde. Au centre du lac, se dressent le Lake Palace et le Jag Mandir, qui fut le refuge du rebelle moghol Shah Jahan, qui bâtira par la suite l'incomparable Taj Mahal.  

Jour 12 : Udaipur
La journée est dédiée à la visite de la ville. Le City Palace est un majestueux palais blanc fortifié dont l'entrée principale est en "arche triple" appelée "Tripolia", a été construit en 1725. Le Temple Jagdish, bâti au XVI ème siècle est dédié au Seigneur Vishnu, est le plus grand et le plus beau temple de la ville. Le Sahelion Ki Bari ou jardin des Maids-of-Honor, abrite de nombreuses fontaines et piscines.. C'est ici que flânaient les dames de la famille royale, à l'abri des regards indiscrets et des tumultes de la ville. Après-midi libre. En option : la possibilité d'une promenade en bateau sur le lac Pichola.

Jour 13 : Udaipur - Pushkar (300 Km - 5 à 6 h de route)
Nous prenons la route pour Pushkar, à notre arrivée nous nous installons dans une demeure typique; puis, nous visitons la ville sainte.
Selon la légende, le lac sacré de Pushkar aurait surgi à l'endroit même où Brahma (Dieu de la création dans le panthéon hindou) aurait laissé tomber depuis le ciel une fleur de lotus.
C'est un très important centre de pèlerinage et tout hindou se doit de venir à Pushkar au moins une fois dans sa vie. De nombreux sadhous sont rassemblés autour du lac et des temples. Tout au long de la journée, les pèlerins descendent des ghats jusqu'au lac pour prendre des bains et faire leurs dévotions. Un bain dans le lac sacré de Pushkar est considéré comme l'ultime acte de spiritualité.

Jours 14 à 15
Journées consacrées à la foire de Pushkar, nous pourrons assister au plus grand rassemblement de camélidés au monde. L'occasion d'en prendre plein la vue, de faire des photos hautes en couleur, et d'observer les animations (très kitsch) propres à ce genre de rassemblement. 

Jour 16 : Pushkar - Jaïpur
Le matin, nous visitons le temple de la déesse, perché sur une colline aux portes de Pushkar. Puis, nous prenons la route pour rejoindre Jaïpur, la capitale de l'Etat du Rajasthan. Nous nous installons à l'hôtel avant d'aller visiter l'Observatoire (Jantar Mantar) et le City Palace.
Jaïpur, la capitale du Rajasthan, surnommée la « ville rose » tire son nom de la couleur de ses palais, de ses havélis et de ses forts construits en grès rose. Jaïpur qui signifie « la cité de la victoire » fut construite en 1727 par Sawai Jai Singh-II. La ville a été édifiée dans le respect du « Shilpa Shastra », ancien traité sur l'architecture hindoue. Son aménagement est remarquablement moderne, si l on se place dans le contexte du XVIIIème siècle.  Entourée de collines escarpées sur trois côtés, la ville est cernée par une enceinte fortifiée, gardée par sept portes. 
L'Observatoire de Jantar Mantar construit au début du XVIIIème siècle, est le plus célèbre des cinq observatoires construits par Sawai Jai Singh en Inde. Il fut un mécène et un grand admirateur des progrès de la recherche dans les domaines de la science et de la technologie, mais était surtout passionné d'astronomie. La précision des instruments en place étonne et suscite l'admiration.  

Le City Palace ou Palais du Maharajha est un immense complexe de magnifiques palais, agrémenté de jardins et de cours. Le palais-musée abrite des collections de manuscrits rares, armes, costumes, tapis et miniatures...

Jour 17 : Jaïpur (randonnée à la forteresse d'Amber)
C'est à la manière princière, à dos d'éléphant et sous la conduite d'un cornac enturbanné, que nous accédons au fort (selon disponibilité). Visite à pied des différents palais et du temple dédié à la déesse Kali**. 
**Pour monter au Fort d'Amber, il n'y a pas d'autre solution que de monter à dos d'éléphant. C'est avant tout une question de sécurité. Entrez dans la peau d'un "touriste de masse"... de toute façon, il n'y a pas d'autre choix !

Le matin, nous partons en randonnée dans les collines alentours (4h de marche). Visite de l'impressionnant palais-forteresse d'Amber, superbe exemple d'architecture rajpoute, situé à flanc de colline et surplombant un lac. Amber fut la capitale de l'Etat pendant cinq siècles, jusqu'à ce que l'actuelle capitale, Jaïpur, soit reconstruite en 1727. Nous pique-niquons en route. Fin de la randonnée et retour à la maison d'hôte. Temps libre et détente.
 Fort d'Amber, qui fut autrefois la capitale de l'ancien état du Rajputana servit de repère fortifié à l'empire des Moghols. Amber se compose de 3 forteresses imbriquées les unes dans les autres. Au niveau le plus bas, se trouve le fort qui abritait les appartements du Maharaja et de ses très nombreuses épouses et concubines. Un peu au-dessus, relié par un réseau de coursives fortifiées et de passages secrets, se trouve la forteresse qui abritait les soldats du Prince. Sur le sommet de la montagne, se perche le donjon où se cachaient le trésor du Maharaja et ses meilleures troupes d'élite.  Le tout forme un ensemble architectural et défensif très impressionnant . Nous déambulerons dans un immense complexe de cours et de salles dont presque tous les murs sont peints de fresques ou incrustés de pierres semi-précieuses et miroirs.  
 Plus fascinant encore est le Sheesh lahal ou "salle des miroirs", dont l'éclairage se fait par réflexion d'une seule lampe dans le jeu de multiples miroirs.
En chemin, passage devant le Palais des Vents (Hawa Mahal), connu pour sa façade de grès rouge de cinq étages, ornée de 593 fenêtres et balcons finement ciselés et ajourés, rendant la construction bien plus importante qu'elle n'est en réalité. Il était utilisé comme un paravent pour les dames de la famille royale qui si abritaient afin d'assister au spectacle de la rue sans être vues des  passants.

Jour 18 : Jaïpur - Fatehpur Sikri-Agra  (235 Km - 6h de route)
Départ pour Agra et en route,  nous visitons Fatehpur Sikri. Cette ville en grès rouge fut construite par le grand empereur moghol Akbar à la fin XVIème siècle. Il en fit sa capitale. Ses monuments, palais et mosquées sont en parfait état de conservation et il n'est pas difficile d'imaginer la vie dans le fort au temps de sa splendeur passée. Fatehpur Sikri est un lieu remarquable du point de vue artistique et architectural : la ville impériale fantôme, désertée en raison du manque d'eau, offre au regard admiratif du visiteur ses palais, bâtiments à colonnades, kiosques, pavillons, cours et bassins, mosquées et caravansérails. Visite du Fort Rouge d'Agra, classé par l'UNESCO.C'est ici que s'est écrite dans la pierre l'histoire de l'empire moghol. Construit sur une éminence dominant la rivière Yamuna, ce fort à l aspect impressionnant renferme de nombreux palais aux décorations raffinées mais également un dédale de bâtiments qui en fait une ville dans la ville. La structure actuelle doit ses origines à l'empereur Akbar qui a fait ériger ses murs et ses portes en 1565. Shah Jahan a ajouté par la suite la Moti Masjid (mosquée de la perle, considérée par certains comme la plus belle du sous-continent) et Aurangzeb à l'extérieur des remparts.  Agra centre industriel de l'état de l'Uttar Pradesh, fut construite par les Moghols qui, non seulement étaient de brillants dirigeants mais également de grands bâtisseurs. A cette époque (XVI & XVIIème siècles), Agra était la capitale de l'Inde. Elle fut détrônée par Dehli en 1648. Le Taj Mahal, chef-d'oeuvre de l'architecture moghole, mais également l'élégant Fort Rouge d'Agra, et le délicat tombeau Itimad-ud-daulah, sont autant de témoignages de leur génie. 
Sur une rive de la Yamunâ, l'empereur Shah Jahan fit ériger pour perpétuer le souvenir de son épouse favorite Mumtaz Mahal, le Taj Mahal, joyau le plus parfait de l'art indo-persan et reconnu en tant que patrimoine mondial de l'humanité ! Il aura fallu 22 ans et 20.000 hommes pour construire ce chef d'oeuvre de marbre blanc incrusté de pierres semi-précieuses.   Ce matériau a été extrait à 300 km de la ville et transporté par 1000 éléphants. Les minarets qui flanquent le bâtiment sont purement décoratifs, le Taj Mahal n'étant pas une mosquée. Au lever ou au coucher du soleil, le monument change de couleur pour passer du rose nacré au jaune or. Le bassin rectangulaire bordé de cyprès reflète le monument au charme magique et envoûtant. Sous le dôme Shah Jahan et Mumtaz reposent réunis pour l'éternité. Il symbolise l'histoire du parfait  Grand Amour...

Jour 19 : Agra - New Dehli (230 Km 3H45 de route)
 La visite du Taj Mahal nous sera proposée très tôt (ouverture dès 5h du matin), avant la venue des touristes. A cette saison, il y a énormément de monde...donc autant y aller avant le petit déjeuner, à la fraîche, puis revenir déjeuner et se doucher. Reste de la matinée tranquille, ou selon nos envies, retour au Taj Mahal, ou visite du Fort Rouge si nous n'avons pas eu le temps la veille. L'hôtel étant situé au centre, nous pourrons profiter pour flâner dans les rues d'Agra (ville vraiment typique) ou simplement nous reposer autour de la piscine...  Retour avec le minibus et le guide à Dehli, puis sur place quelques visites ou shopping éventuel avant le dernier dîner. Rafraîchissement possible à l'hôtel (chambre de courtoisie avec douche) avant d'être transféré à l'aéroport, car la plupart des vols partent dans la nuit.

Jour 20 : New Dehli / Paris
 Vol international pour la France.

> Pour des raisons climatiques, logistiques, administratives et/ou conjoncturelles, ou suite à une modification des horaires de vols, ce circuit peut voir ses étapes modifiées ou remplacées. Le circuit peut aussi être effectué en sens inverse.
Point-Voyages se réserve le droit de procéder à ces changements sans que cela ne remette en cause le bon déroulement du circuit.

Départ garanti : 2 personnes
Groupe limité à : 12 personnes

Infos vols :

Prestations aériennes réservées auprès de compagnies régulières au départ de Paris (Quatar Airways, Emirates, Golfe Air, Britsih Airways, Air India, Air France, etc.). Possibilité de partir de province (nous contacter).

Niveau :
Pas de difficultés techniques.

Hébergement :
Un bivouac en pleine nature, une maison d'hôtes de charme, et en hôtels.

Encadrement :
Guide francophone en plus du chauffeur, ou guides francophones à chaque étape si petit groupe jusqu'à 4 participants. 

Visa :
Le E-Tourist Visa (eTV) est obligatoire, il est l’équivalent de l’ancien ETA. Il est délivré sous forme de mail que vous devrez imprimer avant le départ et présenter au départ de France et à votre arrivée en Inde.

Vaccin :
Aucune vaccination n'est obligatoire pour les voyageurs en provenance d'Europe.

Passeport :
Validité de 6 mois après votre retour.